Concurso de Altares por el “Día de los Muertos”
Rosario Machicao

A diferencia de otros países en los que se tiene miedo a la muerte, en México, desde tiempos ancestrales, se conmemora el 2 de noviembre como el Día de los Muertos y se hacen altares para esperar la llegada de los seres que partieron a otra vida y que en esta fecha vuelven a la tierra para compartir con su familia de la comida y bebida que ellos les tienen preparados en los “altares”.
Para seguir con esta tradición, La Coalición Latinoamericana en colaboración con el Levine Museum of the New South, están organizando un concurso de altares. “No tienen que ser mexicanos, sino solo las ganas de hacerlo”, dijo Lucila Ruvalcaba de la Coalición Latinoamericana. “Estamos tratando de ser muy flexibles, pero lo único que no queremos es que se confunda ni tenga elementos de Halloween”.
Tanto un jurado conformado por cinco personas como el público asistente tendrá la tarea de juzgar los altares y el ganador será premiado con una fotografía de su altar que será expuesta hasta fin del año en este museo.
Además del concurso, el domingo 2 de noviembre, todos podrán ver las exposiciones del museo, presenciar la exposición de fotos de los estudiantes de Merry Oaks Elementary School “Sus ojos, su mundo” y de una presentación de música y baile.
El altar tradicional
Ruvalcaba dice que esta tradición se realiza de forma privada, en los hogares de las familias mexicanas. Se hace en siete niveles o etapas del inframundo, cada uno con su propio significado, donde el último estaba dedicado a Mictlantecuhtle, Dios de la Muerte.
Se ponen diferentes elementos como velas, para que las almas vean el camino a la casa; flores para que no se pierdan, la comida y bebida preferida de los difuntos, agua para el viaje de regreso, incienso de Copal que es una resina con olor fuerte, que se supone que aleja a los malos espíritus, para que el alma del difunto llegue sin peligro. También se pone una cruz de ceniza para expiar sus penas y aunque parezca una costumbre cristiana, para la cultura prehispána era el símbolo de los cuatro puntos cardinales.
El altar también va adornado de flores amarillas llamadas Tempasuchi que al ponerlas se debe decir: “Tu olor de muerto y mi olor de vivo se unen con esta flor”, que es una representación de la unión con tu ser querido.
El pan de muerto es muy importante y se hornéa con anticipación y representa al mismo difunto, se delimita en cuatro partes, asemejando cuatro huesos y se pone una bola en el medio, a semejanza de las lágrimas que derramas por el difunto. “En algunos pueblos se pintan de rosa, porque a los muertos antes de enterrarlos, los pintaban con una pintura de color rosa”.
También son tradicionales las calaveras de azúcar que se regalan a otras personas.
“Se dice que el 1 de noviembre el alma de los niños llega a las casas y el 2 el alma de los adultos”, por ello el día 3 de noviembre los niños pueden pedir permiso a los difuntos para comer los dulces o alimentos que todavía estén en buen estado.
Aproximádamente desde 1844, en México se hizo conocida la costumbre de hacer “calaveras vaciladoras” que son rimas escritas para burlarse de las persona vivas y se leen cortando el pan de muerto acompañado con chocolate o champurrado.

Concurso de Altares
Domingo 2 de noviembre
De 12:00 a 4:00 p.m.
Levine Museum of the New South
200 E- 7th Street Charlotte, N.C.
Estacionamiento GRATIS en 7th Street Station Parking Deck
(al lado del Museo Levine)